체중이 서서히 빠지는 이유
체중이 특별한 노력 없이 서서히 줄어드는 경우, 가장 먼저 생각해볼 수 있는 원인은 섭취하는 칼로리가 신체가 필요로 하는 양에 미치지 못하는 상황입니다. 식욕이 줄거나, 소화기관의 흡수장애로 인해 영양분이 제대로 흡수되지 않는 경우에도 체중이 감소할 수 있습니다. 또한, 갑상선 기능항진증처럼 신진대사가 비정상적으로 활발해져 에너지 소비가 많아질 때도 체중이 줄어듭니다.
연령과 생리적 변화
나이가 들수록 소화 기능 저하, 미각·후각 감소, 식욕 조절 호르몬의 변화 등으로 식사량이 자연스럽게 줄어드는 경우가 많습니다. 특히 70세 이상 고령층에서는 매년 1-2kg 정도의 서서히 체중 감소가 흔히 나타납니다. 이 외에도 활동량 감소, 근육량 감소 등이 복합적으로 작용할 수 있습니다.
질병과 체중 감소
의도하지 않은 체중 감소는 질병의 신호일 수 있습니다. 암, 당뇨병, 갑상선 기능항진증, 만성 폐·신장질환, 소화기 질환, 만성 감염 등 다양한 질환이 체중 감소를 유발할 수 있습니다. 특히 6-12개월 사이에 체중의 5% 이상이 줄어들었다면 반드시 원인을 확인해볼 필요가 있습니다.
심리·사회적 요인
심리적 스트레스, 우울, 불안 등 정신 건강 문제도 식욕 저하와 체중 감소로 이어질 수 있습니다. 경제적 어려움이나 사회적 고립 등 환경적 요인도 영양 섭취에 영향을 줄 수 있습니다.
결론
체중이 서서히 빠지는 현상은 자연스러운 노화 과정, 식습관 변화, 질병, 심리적 요인 등 다양한 원인에서 비롯될 수 있습니다. 특별한 이유 없이 6개월 이상 지속적으로 체중이 줄거나, 피로·통증 등 다른 증상이 동반된다면 전문의 상담을 권장합니다. 조기 진단과 적절한 관리가 건강 유지에 매우 중요합니다.
